President Karzai prijst Nederlandse militairen

De president van Afghanistan Karzai heeft tegenover minister Van Middelkoop zijn waardering geuit voor het optreden van de Nederlandse soldaten in de slag om Chora in Uruzgan.

Volgens Defensie hebben militairen de Taliban toen verslagen in ongekend hevige gevechten. Eerder verklaarde commandant der strijdkrachten Dick Berlijn al dat het de hevigste strijd was voor de Nederlandse soldaten uit de recente geschiedenis.

Karzai stelt de Nederlanders niet verantwoordelijk voor de doden onder de burgers bij de gevechten in Chora. Het optreden dwong volgens de minister ook respect af bij de leiding van de ISAF-missie.

Bij de gevechten vielen ruim 50 doden onder de burgerbevolking. Ook tientallen strijders van de Taliban vonden de dood, evenals een twintigtal Afghaanse militairen en een Nederlandse soldaat.

Van Middelkoop vertrouwt erop dat er binnenkort meer Afghaanse militairen naar Afghanistan worden gestuurd.

Bij een bezoek op vrijdag aan de Nederlandse militairen in Uruzgan zei de minister dat hij trots is op de manschappen en dat hij achter ze staat.

Nederland is met ongeveer 1.500 soldaten in Uruzgan aanwezig, en leidt samen met Australië de Task Force Uruzgan.